Stability of meanings in basic vocabulary lists of Uralic languages

Abstract

Meanings in basic vocabulary lists are expected to be stable. In the literature, various basic vocabulary lists have been proposed that are founded on various criteria, with stability being a key criterion. However, the stability of basic meanings and to what degree popular lists fit these is rarely assessed for whole language families. In this paper, we define stability as resistance to borrowing, and we examine quantitatively how prone to borrowing the meanings in popular basic vocabulary lists are for the Uralic language family. We refine the methodology for meaning-ranking by calculating a borrowing probability for each meaning and clustering them into groups of more borrowable and less borrowable meanings. Our quantitative analysis provides a higher resolution within the basic vocabulary. While basic vocabulary lists are a good fit for the Uralic family in general, we demonstrate that not all basic meanings are equally stable or necessarily basic in the strictest sense.

Kokkuvõte. Mervi de Heer, Luke Maurits: Uurali keelte baassõnavaraloendite tähenduste stabiilsus. Baassõnavaraloendite tähendustelt eeldatakse stabiilsust. Erialakirjanduses on pakutud välja mitmesuguseid erinevatel kriteeriumitel põhinevaid baassõnavaraloendeid, mille kõigi puhul on võtmekriteeriumiks stabiilsus. Baastähenduste stabiilsust ja seda, mil määral populaarsed nimekirjad neile sobivad, hinnatakse aga harva tervete keelerühmade puhul. Käesolevas artiklis defineerime stabiilsust kui vastupanu laenamisele ja uurime kvantitatiivselt, kuivõrd altid on tähendused populaarsetes baassõnavaraloendites uurali keelkonna puhul laenamisele. Täpsustame täheduste järjestamise metoodikat, arvutades iga tähenduse laenamise tõenäosuse ja rühmitades need laenatavamate ja vähem laenatavate tähenduste rühmadesse. Meie kvantitatiivne analüüs annab baassõnavara piires parema lahutusvõime. Kuigi baassõnavaraloendid sobivad üldiselt hästi uurali keelkonda, näitame, et mitte kõik põhitähendused ei ole võrdselt stabiilsed ega tingimata baatasemel selle sõna kõige kitsamas tähenduses.