Sound symbolism in size perception: effects of child-directed speech and strategy congruence

Abstract

Sound symbolism – the systematic association between phonetic properties and meaning – plays a prominent role in size ratings, where particular speech sounds shape perceptions of magnitude. This paper explores two previously understudied dimensions of size-sound symbolism: (1) the impact of child-directed speech (CDS) on size judgments, and (2) the alignment between participants’ self-reported and actual rating strategies. The first section provides a concise overview of the theoretical background on sound symbolism and its relevance to size perception. The second section presents new analyses of an existing dataset, drawing on empirical data from ­ Hungarian and German speakers. Our findings reveal a robust diminutive effect: artificial words that resemble CDS forms are consistently rated as smaller, even after accounting for other phonetic variables. Furthermore, we find that at least one explicitly named ­ strategy – vowel-based judgments – closely mirrors the strategies participants actually employ.

Kokkuvõte. László Kovács, Renáta Németh, Hilke Elsen: Helisümbolism suuruse tajumisel: lapsele suunatud kõne ja strateegia efektide koosmõju. Helisümbolism – foneetiliste omaduste ja tähenduse süstemaatiline seos – mängib olulist rolli suuruse hindamisel, kus teatud häälikud kujundavad suuruse tajumist. Käesolevas artiklis uuritakse kahte varem vähe uuritud suuruse ja helisümbolismi mõõdet: (1) lastele suunatud kõne mõju suuruse hindamisele ja (2) osalejate enda antud hinnangute ja tegelike hindamisstrateegiate vastavust. Esimeses osas antakse lühike ülevaade helisümbolismi teoreetilisest taustast ja selle seosest suuruse tajumisega. Teises osas esitatakse olemasoleva andmestiku uus analüüs, tuginedes ungari ja saksa keele kõnelejate empiirilistele andmetele. Meie tulemused näitavad tugevat pisendavat mõju: lastele suunatud kõne vormidega sarnanevaid tehissõnu hinnatakse järjekindlalt väiksemaks, isegi pärast teiste foneetiliste muutujate arvessevõtmist. Lisaks leidsime, et vähemalt üks selgesõnaliselt nimetatud strateegia – vokaalidel põhinevad ­ hinnangud – peegeldab täpselt strateegiaid, mida osalejad tegelikult kasutavad.